Παιδί & Άθληση: Οφέλη για την υγεία, στατιστικά στοιχεία και τρόποι ενθάρρυνσης για σωματική δραστηριότητα
Η παιδική παχυσαρκία και το μεταβολικό σύνδρομο στα παιδιά, αποτελούν «πανδημία». Οι στατιστικές δεν είναι ενθαρρυντικές, αλλά η άθληση μπορεί να βοηθήσει στην ανατροπή της κατάστασης.
Μελέτες επίσημων φορέων, όπως η Αμερικανική Παιδιατρική Ακαδημία και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), δείχνουν ότι το ποσοστό των παιδιών που είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα κατά τη σχολική ηλικία αυξάνεται δραματικά, φθάνοντας το 20% έως 40% σε ορισμένες χώρες.
Έρευνα της Ευρωπαϊκής Ένωσης δείχνει ότι 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως θα είναι υπέρβαροι μέχρι το 2015: στην ηλικιακή κατηγορία 6-12 ετών, μόνο το 64% των αγοριών και το 50% των κοριτσιών μπορούν να τρέξουν ένα χιλιόμετρο σε λιγότερο από 10 λεπτά και στην ίδια ηλικιακή ομάδα, μόνο το 60% των αγοριών και το 30% των κοριτσιών μπορούν να κάνουν έλξεις (οριζόντια πηγούνι τεντωμένο πάνω από τις μπάρες) περισσότερες από μία φορές.
Τώρα ίσως περισσότερο από ποτέ, είναι άμεση ανάγκη να γνωρίσουμε ή να θυμηθούμε ποια είναι τα οφέλη της άθλησης για το παιδί και γιατί είναι σημαντικό να την υιοθετεί από μικρή ηλικία.
Πώς επιδρά η άθληση στην υγεία του παιδιού
Βελτίωση της μυϊκής δύναμης και αντοχής: όσο πιο δυνατοί είναι οι μύες ενός παιδιού, τόσο περισσότερο μπορεί να ασκηθεί και τόσο καλύτερα προστατεύεται από τραυματισμούς. Η Αμερικανική Παιδιατρική Ακαδημία συνιστά ως καταλληλότερες ασκήσεις το τρέξιμο σε λόφους, τις κάμψεις (με κατάλληλες για την ηλικία παραλλαγές), τα άλματα και τις έλξεις.
Ευλυγισία: για καλή φυσική κατάσταση, τα παιδιά πρέπει να μπορούν να λυγίζουν και να στρέφουν το σώμα τους σε όλο το εύρος της φυσιολογικής κίνησης των αρθρώσεων χωρίς προσπάθεια ή τραυματισμό. Πολλοί άνθρωποι χάνουν την ευλυγισία τους καθώς μεγαλώνουν, αλλά αυτό μπορεί να ελεγχθεί μέσω συγκεκριμένων ασκήσεων που διατηρούν την ευλυγισία σε όλη την παιδική ηλικία και σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Αυτές οι ήπιες ασκήσεις είναι ο καλύτερος τρόπος για τη διατήρηση της ευλυγισίας και μπορούν να ενσωματωθούν στην προθέρμανση και τη χαλάρωση των παιδιών.
Διατήρηση υγιούς βάρους: Κατά μέσο όρο, 15 στους 100 προεφήβους είναι υπέρβαροι, αλλά λίγα παιδιά αθλούνται τακτικά. Ωστόσο, η άσκηση καίει αποτελεσματικά θερμίδες και λίπος και μειώνει την όρεξη.
Μείωση επιπέδων άγχους: Αν δεν ελεγχθεί, το άγχος μπορεί να οδηγήσει σε μυϊκές συσπάσεις, πονοκεφάλους, κοιλιακό άλγος και άλλα δυσάρεστα συμπτώματα. Τα παιδιά πρέπει να μάθουν όχι μόνο να αναγνωρίζουν την ένταση στο σώμα τους, αλλά και να την απελευθερώνουν αποτελεσματικά. Η σωματική δραστηριότητα είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για τον έλεγχο του στρες. Τα παιδιά που είναι σωματικά δραστήρια έχουν λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν συμπτώματα που σχετίζονται με το άγχος σε σχέση με τα παιδιά που κάνουν καθιστική ζωή.
Πώς να ενθαρρύνετε τα παιδιά να ασκηθούν
Ως γονείς, είναι καλό να ενθαρρύνουμε τα παιδιά να αναπτύξουν καλές συνήθειες υγείας. Όσο νωρίτερα το κάνουν, τόσο καλύτερα είναι τα μακροπρόθεσμα οφέλη. Έρευνες έχουν ήδη δείξει ότι τα παιδιά που δεν αθλούνται έχουν λιγότερες πιθανότητες να γίνουν υγιείς ενήλικες. Είναι καλό να διδάσκουμε στα παιδιά ότι η τακτική σωματική δραστηριότητα, όπως η ποδηλασία, η κολύμβηση, ο χορός, το γρήγορο περπάτημα, το ποδόσφαιρο και η αερόβια άσκηση, δεν είναι μόνο διασκεδαστική, αλλά και βελτιώνει την υγεία.
Η τακτική άσκηση μεταξύ συνομηλίκων προάγει το πνεύμα της ευγενούς άμιλλας και της συνεργασίας για την επίτευξη ενός κοινού στόχου. Η κοινή άσκηση ως οικογένεια ενισχύει επίσης τον συναισθηματικό δεσμό μεταξύ γονέων και παιδιών, κάτι που είναι δύσκολο να επιτευχθεί στην πολυάσχολη καθημερινότητά τους.
Αν μπορέσουμε να τους κάνουμε να ενδιαφερθούν για τη φυσική κατάσταση από μικρή ηλικία, η άσκηση είναι πιο πιθανό να γίνει μια δια βίου συνήθεια. Και τελικά να οδηγήσει σε μακροχρόνια υγεία! Δώστε το παράδειγμα και βοηθήστε το παιδί σας να αναπτύξει αγάπη για τη σωματική δραστηριότητα, ακόμα και αν αυτή είναι να παίζει συχνά κρυφτό, κυνηγητό και άλλα παρόμοια παιχνίδια.